Het gebruik van Nationaal Park de Biesbosch ligt opnieuw onder een vergrootglas. Waar eerder discussie ontstond over drukte, toegankelijkheid en het afsluiten van kreken door Staatsbosbeheer, is nu de provincie aan zet. Met de inwerkingtreding van de nieuwe Omgevingswet zijn diverse regels aangescherpt, waaronder op het gebied van veiligheid. Dit heeft ertoe geleid dat alle zeven zwemlocaties in de Biesbosch een negatief zwemadvies hebben gekregen.

Zwemmen op eigen risico, maar toch afgeraden?

Opmerkelijk is dat aan de strandjes en zwemlocaties niets is veranderd ten opzichte van voorgaande jaren. Toch wordt het zwemmen aan de Brabantse zijde nu ontmoedigd, ondanks dat de Omgevingsdienst Zuidoost-Brabant de waterkwaliteit als goed beoordeelt. De reden? “Botsgevaar” met (huur)boten. Zwemmen is echter nog altijd toegestaan, zij het op eigen risico. De vraag rijst dan ook: waar komt dit ontmoedigingsbeleid plots vandaan?

Verleggen van verantwoordelijkheid?

Is het ontmoedigingsbeleid een reactie op de verwachte drukte bij de start van het nieuwe vaarseizoen, of is het een manier voor de provincie om de verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid af te schuiven richting gemeenten? Al decennia lang wordt er gezwommen in de Biesbosch zonder noemenswaardige incidenten. Inmiddels worden nieuwe veiligheidsmaatregelen onderzocht. Zo wordt voorgesteld om de zwemlocaties te markeren met ballenlijnen of een U-vormige steiger om aanvaringen te voorkomen. Maar roept dat de vraag op: creëren we echte veiligheid of slechts een gevoel daarvan? En wie draait op voor de kosten? Gemeenten als Drimmelen en Altena lijken het kind van de rekening.

Financiële motieven en tegenstrijdige keuzes

Staatsbosbeheer, eigenaar van het gebied, geeft aan geen middelen te hebben voor onderhoud aan steigers, strandjes en het openhouden van kreken. In een poging om inkomsten te genereren is in de gemeente Drimmelen een pilot gestart met het zogenoemde Biesboschvaantje: een bijdrage van gebruikers, die voorlopig vrijwillig is maar vanaf volgend jaar verplicht lijkt te worden. Tegelijkertijd werd onder het mom van veiligheid onlangs de steiger bij Jannezand volledig gesloopt, terwijl herstel ook een optie was geweest.

Toekomst van samenwerking onder druk

Als de provincie en Staatsbosbeheer hun huidige koers voortzetten, is de kans groot dat de opbrengsten van het Biesboschvaantje onvoldoende zullen zijn om de noodzakelijke voorzieningen in stand te houden. De vrees bestaat dat deze unieke samenwerking tussen gebruikers van de Biesbosch ten onder gaat voordat ze echt van de grond komt.

Wat dan? De toekomst is onzeker.